GPS es la abreviatura de Global Positioning System.
Éste ha sido desarrollado por el Departamento de Defensa
Americano.
El GPS es un sistema basado en satélites artificiales
activos, formando una constelación con un mínimo de 24 de ellos. Permite
diferentes rangos de precisión según el tipo de receptor utilizado y la técnica
aplicada.
En 1957, en el Congreso de Toronto, surgió la idea del
lanzamiento de satélites artificiales con objetivos geodésicos, para solventar
la necesidad de intervisibilidad que exigía la geodesia clásica. Se planteaba
determinar la posición absoluta de un punto por métodos semejantes a los
utilizados con fotografías a satélites o con las observaciones a estrellas.
A principios de los años 70 se propuso el proyecto GPS, para
satisfacer los requerimientos militares del gobierno de los Estados Unidos en
la determinación de posiciones terrestres precisas sin importar las condiciones
meteorológicas por las que estuviera afectado y bajo un sistema unificado de
cobertura.
Una vez consolidado militarmente dicho sistema, sus
aplicaciones se extendieron para usos comerciales, divulgándose entre la
comunidad científica. Las aplicaciones del sistema incluyen en la actualidad
aplicaciones en navegación, topografía y geodesia abarcando desde la
administración de una flota de vehículos hasta la automatización de maquinaria
de construcción.
Frente al control del sistema GPS por parte del gobierno
americano, la Unión Europea está desarrollando su propia constelación de
satélites para disponer de un sistema de navegación propio. Este nuevo sistema
se denomina GALILEO y el número de satélites será de 24 a 35. Además, existe un
sistema semejante, llamado GLONASS, de patente rusa.
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Bibliografía
Universidad Politécnica de Madrid
SINC
