La nieve tiene el albedo más alto de la superficie terrestre.
Un albedo alto enfría el planeta, porque la luz (radiación) absorbida y aprovechada para calentarlo es mínima. Por el contrario, un albedo bajo calienta el planeta, porque la mayor parte de la luz es absorbida por el mismo.
La presencia de agua en la Tierra crea una interesante retroalimentación positiva para el albedo, ya que las bajas temperaturas incrementan la cantidad de hielo sobre su superficie, lo que hace más blanco al planeta y aumenta su albedo, lo que a su vez enfría más al planeta, lo que crea nuevas cantidades de hielo; de esta manera, teóricamente al menos, podría llegarse al punto en que la Tierra entera se convertiría en una bola de nieve.
| Albedos | % de luz reflejada |
| Nieve reciente | 86 |
| Nubes brillantes | 78 |
| Nubes (promedio) | 50 |
| Desiertos terrestres | 21 |
| Suelo terrestre sin vegetación | 18 |
| Bosques (promedio) | 8 |
| Ceniza volcánica | 7 |
| Océanos | 5 a 10 |
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