Walt Whitman nació en
West Hills, condado de Suffolk, Nueva York, el
31 de mayo de 1819 y murió en Camden, Nueva Jersey el 26 de marzo de
1892. Fue un poeta, ensayista, periodista y humanista estadounidense. Su
trabajo se inscribe en la transición entre el trascendentalismo y el realismo
filosófico, incorporando ambos movimientos a su obra. Whitman está entre los
más influyentes escritores del canon estadounidense (del que ha sido
considerado su centro) y ha sido llamado el padre del verso libre. Su trabajo
fue muy controvertido en su tiempo, en particular por su libro Hojas de hierba,
descrito como obsceno por su abierta sexualidad.
Considerado como el padre de la moderna poesía
estadounidense, su influencia ha sido amplia también fuera de ese país.
Trabajó como periodista, profesor, empleado del gobierno y
enfermero voluntario durante la Guerra Civil estadounidense. Al inicio de su
carrera, también produjo una novela, Franklin
Evans (1842). Su obra maestra, Hojas de hierba, fue publicada en 1855, costeada
por él mismo. El libro fue una tentativa de tender los brazos hacia el
ciudadano común con una épica americana. La obra fue revisada y ampliada
durante el resto de su vida, siendo publicada la edición definitiva en 1892.
Luego de un derrame al final de su vida, se trasladó a Camden, Nueva Jersey,
donde su salud empeoró. Murió a los 72 años y su funeral se convirtió en un
espectáculo público.
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Hojas de hierba (Leaves of Grass, en inglés) (1855) se caracteriza por su alegría y alabanza de los sentidos en un momento en el que las manifestaciones en primera persona y la expresión del uno mismo se consideraba inmoral. Mientras la mayoría de la poesía anterior, especialmente la inglesa, se basaba en el simbolismo, la alegoría y la meditación en motivos religiosos y espirituales, Hojas de Hierba (especialmente la primera edición) exaltó el cuerpo y el mundo material. Bajo la influencia de Ralph Waldo Emerson y el movimiento trascendentalista, una rama del romanticismo, la poesía de Whitman elogia la naturaleza y el papel del individuo humano en ella. Sin embargo, al igual que Emerson, Whitman no disminuye el papel de la mente o el espíritu, sino que eleva la forma y la mente humana, considerando ambas algo digno de alabanza poética.
ResponderEliminarEn el siguiente enlace podréis encontrar varios poemas de Whitman.
Whitman fue llamado el primer poeta de la democracia estadounidense, un título referido a su habilidad para escribir sobre el singular carácter de esta nación. Una amiga británica, Mary Smith Whitall Costelloe, escribió: “No se puede entender realmente a los Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Hojas de hierba... Expresó fielmente la civilización actualizada, como él diría, y ningún estudioso de la historia de la filosofía podría obviarlo". El poeta modernista Ezra Pound dijo sobre Whitman -no sin cierto fervor- “Poesía de América... Él es América”. Andrew Carnegie lo catalogó como “el gran poeta de América hasta el momento”. Whitman se consideraba a sí mismo un “Mesías” de la poesía. Uno de sus admiradores, William Sloane Kennedy, especuló que “la gente celebrará el aniversario del nacimiento de Whitman como ahora festeja el nacimiento del Redentor, de Cristo”.
ResponderEliminarEl crítico literario Harold Bloom –autor de El canon occidental, entre otras obras eruditas- escribió en la introducción a la edición del 150 aniversario de Hojas de Hierba: “Si eres estadounidense, entonces Walter Whitman es tu padre y tu madre imaginarios, incluso si, como yo, nunca compusiste una línea en verso. Se puede nombrar un grupito de obras literarias como candidatos para las “Sagradas Escrituras” de los Estados Unidos. Podrían incluir Moby Dick de Herman Melville, Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain, y las dos series de ensayos de Emerson tituladas La conducta de la vida. Ninguno de ellos, ni siquiera los de Emerson, son tan centrales como la primera edición de Hojas de hierba".
Walt Whitman se refirió a temas políticos durante toda su vida. Apoyó la cláusula Wilmot y se opuso a la extensión de la esclavitud, si bien fue muy crítico con el movimiento abolicionista.
ResponderEliminarMuerte de Walt Whitman
ResponderEliminarWhitman murió en marzo de 1892. Una autopsia reveló que sus pulmones habían disminuido a un octavo su capacidad normal de respiración, resultado de una bronquitis pulmonar, y que un abceso del tamaño de un huevo en su pecho había bloqueado una de sus costillas. La causa de la muerte fue oficialmente "pleuresía en el lado izquierdo, contusión en el miembro derecho, tuberculosis general y nefritis parenquimatosa". Una vista pública de su cuerpo fue organizada en su casa de Camden; más de mil personas la visitaron en tres horas y según crónicas del suceso el ataúd de roble era prácticamente imposible de ver a causa de las flores y las guirnaldas que le fueron ofrendadas. Cuatro días después de su muerte fue enterrado en su tumba ubicada en el cementerio de Harleigh en Camden. Se celebró luego una segunda ceremonia pública con amigos dando discursos, música en vivo y bebidas. Un amigo de Whitman, el orador Robert Ingersoll, se encargó del discurso mortuorio. Más tarde los restos de los padres y los hermanos de Whitman y de sus familias fueron trasladados al mausoleo.
Fuente: Wikipedia